Προσοχή! Η Εγκυκλοπαίδεια της Πρώιμης Γης, κομιξικό ντεμπούτο της Isabel Greenberg που κυκλοφόρησε πρόσφατα στα ελληνικά από τις εκδόσεις Αλεξάνδρεια και Μεταίχμιο σε μετάφραση της Φωτεινής Χαντζιάρα, δεν έχει την παραμικρή σχέση με εγκυκλοπαίδεια. Στην πραγματικότητα, πρόκειται για ένα επικό έργο μυθοπλασίας που εξιστορεί το περιπετειώδες ταξίδι ενός μοναχικού παραμυθά από τον Βορρά, ο οποίος εκκινεί να βρει την Αληθινή Αγάπη που κρύβεται στην άλλη άκρη της Γης. Για να τα καταφέρει, θα χρειαστεί να αφηγηθεί λογής-λογής ιστορίες και να συναντήσει έναν σωρό κόσμο, από σοφές γριές καρακάξες μέχρι τρελούς βασιλιάδες με εθισμό στις δεινές αφηγηματικές του ικανότητες.
Εμπνευσμένη από μύθους και παραδόσεις διάφορων πολιτισμών, η Greenberg υφαίνει μια περίτεχνη αφήγηση με μικρές ιστορίες που αναδύονται μέσα από άλλες, μεγαλύτερες, επεκτείνοντας διαρκώς το εύρος της ιστορίας της, η οποία ξεκινάει ως ένα ταξίδι προσωπικής αναζήτησης, αλλά μεταμορφώνεται, ένα παραμύθι τη φορά, σε ένα γιγαντιαίο μωσαϊκό συναισθημάτων. Κι αν αυτό ακούγεται υπερβολικά απαιτητικό για ένα κόμικ που απευθύνεται (κυρίως) σε νεαρές ηλικίες, η μεγάλη επιτυχία της Greenberg είναι πως καταφέρνει να κάνει το περίπλοκο αφηγηματικό της οικοδόμημα να μοιάζει με το πιο απλό και εύκολο πράγμα στον κόσμο.
Η γραφή και το σχέδιο της παίζουν καθοριστικό ρόλο σε αυτή την επιτυχία. Το κείμενο, το οποίο χαίρει και μιας καταπληκτικής μετάφρασης, είναι απλό και ζωηρό, διατηρώντας την ορμητική δύναμη του προφορικού λόγου που είναι τόσο απαραίτητη σε ένα επικό παραμύθι σαν κι αυτό που μάς διηγείται, αλλά εμπλουτίζεται και με χιούμορ λεπτής ειρωνείας που μετατρέπει την ανάγνωση σε μια απολαυστική εμπειρία για όλες τις ηλικίες. Αντίστοιχα, και το σχέδιο διαθέτει απλές, καθαρές γραμμές, δίχως αχρείαστες λεπτομέρειες να βαραίνουν το μάτι, αφήνοντας τις εκφράσεις και το οπτικό χιούμορ να κυριαρχούν σε ένα εικαστικό αποτέλεσμα που προσφέρει θαλπωρή στο βλέμμα, παρά το κρύο φόντο της ιστορίας και τις περιορισμένες ενέσεις ζεστών χρωμάτων.
Μια ωδή στη δύναμη και την ανεκτίμητη αξία των παραμυθιών, αλλά κι ένα αφηγηματικό επίτευγμα με γλυκόπικρη κατάληξη, η Εγκυκλοπαίδεια της Πρώιμης Γης είναι ένα εξαιρετικό κόμικ από μια ταλαντούχα δημιουργό με σελίδες που σε προσκαλούν να χαθείς στον κόσμο τους.
