Η εξαγορά του κινηματογραφικού franchise του James Bond από την Amazon έπεσε σαν κεραυνός εν αιθρία πριν από μερικές εβδομάδες. Δεδομένα θα επέλθουν αλλαγές στον προσανατολισμό της σειράς, μένει όμως να δούμε αν αυτές θα είναι για καλό ή για κακό. Η αλήθεια είναι πως οι φανς έχουν αρκετούς λόγους να ανησυχούν, μιας και πρόσφατα παραδείγματα παραγωγών της εταιρείας που πάτησαν πάνω σε αγαπημένα franchises δεν ήταν ενθαρρυντικά, και αρκεί να αναφέρουμε τη σειρά The Lord of the Rings: The Rings of Power. Πάντως, για να είμαστε δίκαιοι, τα πρώτα ανακοινωθέντα του στούντιο δεν είναι δυσοίωνα, καθώς φαίνεται πως ο σκηνοθέτης αναζητείται ανάμεσα σε δημιουργούς εγνωσμένης αξίας (ακούγονται τα ονόματα των Christopher Nolan και Alfonso Cuaron), ενώ λάβαμε τη διαβεβαίωση πως ο χαρακτήρας θα παραμείνει Βρετανός και άνδρας. Ελπίζουμε, πλέον, να παραμείνει και αμιγώς κινηματογραφικός, καθώς φήμες που θέλουν spin-off σειρές για χαρακτήρες όπως η Moneypenny να ετοιμάζονται μας προκαλούν επιεικώς δυσφορία.
Ας μην γκρινιάζουμε, όμως. Ο κόσμος προχωρά και το σινεμά αλλάζει μαζί του. Ό,τι κι αν κάνει η Amazon με τον James Bond, έχουμε ήδη 24 ταινίες να επισκεπτόμαστε ξανά και ξανά ώσπου να τις μάθουμε απέξω. Οι αλλαγές στα δικαιώματα της σειράς μας έδωσαν, λοιπόν, την αφορμή να ανατρέξουμε στις ήδη υπάρχουσες ταινίες και να κατατάξουμε από τον χειρότερο προς τον καλύτερο όλους τους ηθοποιούς που ενσάρκωσαν τον ρόλο, επιλέγοντας την καλύτερη και τη χειρότερη ταινία του καθενός με το κοστούμι του πράκτορα 007.
6. George Lazenby
Όταν ο Sean Connery αποφάσισε πως δε θα επέστρεφε στο ρόλο του James Bond για την ταινία On Her Majesty’s Secret Service (1969), και πριν οι παραγωγοί τον πείσουν να το κάνει για το Diamonds Are Forever (1971) έναντι παχυλής αμοιβής και δέσμευσης να χρηματοδοτήσουν δύο ταινίες της επιλογής του ηθοποιού, ο Αυστραλός George Lazenby υποδύθηκε τον χαρακτήρα για μία και μόνο ταινία. Το On Her Majesty’s Secret Service είναι μια από τις καλύτερες ταινίες του franchise, περιλαμβάνει σκηνές δράσης που εξακολουθούν να εμπνέουν σκηνοθέτες μέχρι και σήμερα, ενώ κορυφώνεται σε ένα αποστομωτικό φινάλε, δυστυχώς όμως ο πρωταγωνιστής αποδεικνύεται «λίγος» για όλα αυτά, καθώς δεν ταιριάζει καθόλου στο ρόλο. Φαντάζεσαι έναν Connery ή έναν Roger Moore στην τελευταία σκηνή της ταινίας και δαγκώνεσαι που βλέπεις αντ’ αυτών τον Lazenby.
Φυσικά, αφού έχουμε να κάνουμε με μία μόνο ταινία, δεν τίθεται θέμα επιλογής χειρότερης και καλύτερης εδώ.
5. Pierce Brosnan
O Pierce Brosnan, ένας γενικά μέτριος ηθοποιός που ωστόσο στάθηκε ιδανική επιλογή για το ρόλο του James Bond, ήρθε σε μια εποχή που το franchise φαινόταν να έχει βαλτώσει. Μετά την όχι ιδιαίτερα ενθαρρυντική εμπορική πορεία του Licence to Kill (1989) με τον Timothy Dalton (Hot Fuzz), η σειρά έμεινε έξι χρόνια χωρίς νέα προσθήκη – το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από το 1962, όταν και κυκλοφόρησε η πρώτη ταινία –και οι περισσότεροι θεωρούσαν τον James Bond τελειωμένη υπόθεση. Ο Brosnan τους διέψευσε με το Goldeneye (1995) του Martin Campbell, μια από τις ωραιότερες ταινίες του franchise, δυστυχώς όμως οι τρεις επόμενες εξορμήσεις του ως 007 δεν στάθηκαν εξίσου καλές. Μέχρι την αποχώρησή του, το 2002, το franchise βρισκόταν και πάλι σε δεινή θέση, από την οποία θα έβγαινε με μια αλλαγή φρουράς μπροστά απ’ το φακό και επαναφορά ενός παλιού γνώριμου πίσω απ’ αυτόν. Θα τα πούμε παρακάτω.
Εύκολα, επομένως, επιλέγουμε ως καλύτερη Bond ταινία του Brosnan το Goldeneye, για τη θέση της χειρότερης δυσκολευόμαστε να επιλέξουμε ανάμεσα στα The World Is Not Enough (1999) και Die Another Day (2002), τελικά, όμως, η ψήφος μας θα πάει μάλλον στο δεύτερο. Οι ταινίες αυτές είχαν την ατυχία να πέσουν επάνω στην εποχή όπου το Χόλιγουντ έκανε κατάχρηση του CGI κι έτσι είναι τίγκα σε αυτό, ακόμα και σε σκηνές όπου δεν υπάρχει λόγος για τέτοια υπερβολή.
4. Timothy Dalton
Σύμφωνα με όσους έχουν διαβάσει τα μυθιστορήματα του Ian Fleming από όπου εμπνέονται οι ταινίες James Bond, η ερμηνεία του Dalton ήταν η πιο κοντινή στον χαρακτήρα που σκιαγραφεί ο Άγγλος λογοτέχνης από όλων των άλλων ηθοποιών που τον ενσάρκωσαν. Ελάχιστη σημασία έχει αυτό, εντούτοις, μιας και ο Dalton παραμένει ο πιο υποτιμημένος James Bond. Στις δύο μονάχα ταινίες που πρωταγωνίστησε, καθώς οι χαμηλές εμπορικές επιδόσεις δεν επέτρεψαν την υλοποίηση μιας τρίτης, ο ηθοποιός μας έδωσε έναν πιο σκοτεινό, κυνικό και συναισθηματικά πολυδιάστατο 007, εγγύτερα σε αυτόν του Daniel Craig παρά του προκατόχου του, Roger Moore, πείραμα που, δυστυχώς, αποδείχθηκε υπερβολικά μπροστά από την εποχή του. Ευτυχώς, ο Dalton δεν ταυτίστηκε με το ρόλο, με αποτέλεσμα να μπορέσει να συνεχίσει κανονικά την καριέρα του σε άλλες ταινίες.
Τα The Living Daylights (1987) και Licence to Kill (1989) μας αρέσουν εξίσου σχεδόν, με το πιστόλι στον κρόταφο θα διαλέγαμε το πρώτο ως καλύτερο. Ένας θρύλος θέλει μια τρίτη ταινία με τον Dalton να ήταν στα σκαριά πριν την αποχώρηση του ηθοποιού, και μάλιστα με τον Anthony Hopkins σε ρόλο «κακού», δε γνωρίζουμε αν υπάρχει δόση αλήθειας σε όλο αυτό, όμως κάτι μας λέει πως, αν είχε γίνει κάτι τέτοιο, δε θα συζητούσαμε καν ποια θα ήταν η καλύτερη Bond ταινία του συγκεκριμένου.
4. Daniel Craig
«Μα καλά, Ρώσο βάλανε να παίξει τον James Bond;» αναφώνησαν πολλοί όταν το όνομα του σχετικά άγνωστου (αλλά απολύτως Άγγλου) Daniel Craig (Knives Out) ανακοινώθηκε για το ρόλο του πράκτορα, μετά την αποχώρηση του Brosnan. Γενικευμένη δυσπιστία συνόδευσε την εν λόγω ανακοίνωση, μετά όμως βγήκε το Casino Royale (2006) και άλλαξε άρδην όχι απλά την αντίληψη του κόσμου για τον ηθοποιό, αλλά για το τι μπορεί να κάνει μια ταινία Bond. Και πάλι με τον Martin Campbell στη σκηνοθεσία, το φιλμ σύστησε τον πολυπλοκότερο Bond που είδαμε ποτέ και ευτύχησε να έχει ως Bondgirl την Eva Green, στο ίσως ιδιοφυέστερο casting στην ιστορία της σειράς – άλλωστε, αν πρόκειται ο Bond να ερωτευτεί πραγματικά μία μόνο γυναίκα, ε αυτή η γυναίκα θα είναι η Green. Το Quantum of Solace (2008) του Marc Forster ήταν μια ατυχέστατη παρένθεση, στη συνέχεια εντούτοις ήρθε το σερί των Skyfall, Spectre, No Time to Die και εξασφάλισαν στον Craig τον τίτλο του ηθοποιού με τις καλύτερες ταινίες στο franchise. Επίσης, ο Craig είναι ο μακροβιότερος ηθοποιός στη σειρά, ενσαρκώνοντας το χαρακτήρα επί 15 συναπτά έτη, αν βέβαια δε λογαριάσουμε το εκτός σειράς Never Say Never Again (1983) με τον Sean Connery.
Το Casino Royale είναι η αγαπημένη μου ταινία James Bond όλων των εποχών, οπότε φυσικά θα επιλέξω αυτήν ως καλύτερη του Craig, ενώ για χειρότερη η επιλογή είναι ακόμα ευκολότερη: Quantum of Solace, πάρε τον Lazenby και εξαφανιστείτε από το franchise.
2. Sean Connery
Ο πρώτος ηθοποιός που ενσάρκωσε τον James Bond παραμένει ο καλύτερος κρίνοντας το σύνολο της φιλμογραφίας των ηθοποιών. Ο Sean Connery διαθέτει ωραία φιλμογραφία σαν Bond, διαθέτει όμως ωραία φιλμογραφία και εκτός franchise, κάτι που μόνο ο Craig κι εν μέρει ο Roger Moore μπορούν να καυχηθούν, και πάλι όμως όχι στο βαθμό του Connery, ο οποίος μετρά συνεργασίες με Alfred Hitchcock, Sidney Lumet, John Huston, Brian De Palma, Philip Kaufman, Michael Bay και άλλους. Ο ηθοποιός έγινε σταρ χάρη στον Bond, τον οποίο υποδύθηκε πρώτη φορά το 1962 στο Dr. No και για τέσσερις ακόμα συναπτές ταινίες (From Russia With Love, Goldfinger, Thunderball, You Only Live Twice), στη συνέχεια ξανά στο Diamonds Are Forever και, τέλος, στο εκτός σειράς, γυρισμένο από άλλο στούντιο, Never Say Never Again, που είναι ριμέικ του Thunderball, αλλά καλύτερο από το πρωτότυπο.
Εάν δε λογαριάσουμε το Never Say Never Again, καλύτερη ταινία του Connery θεωρώ το From Russia With Love (1963). Από πολλούς αυτή θεωρείται η καλύτερη Bond ταινία όλων των εποχών, προσωπικά όμως προτιμώ το Never Say Never Again, γιατί ερμηνευτικά ο Connery είναι καλύτερος εκεί και έτσι η ταινία λειτουργεί καλύτερα. Η χειρότερή του είναι μάλλον το Diamonds Are Forever, που και πάλι δεν είναι κακό.
1. Roger Moore
Είναι τεράστια κουβέντα η κορυφή, κάθε σχεδόν ηθοποιός του Bond έχει τους φανατικούς του κι αυτοί τα εύλογα κι ενδιαφέροντα επιχειρήματά τους, οπότε μπορώ απλά να παραθέσω προσωπική άποψη και να πω ότι ο Roger Moore είναι η φάτσα που μου έρχεται πρώτη στο μυαλό όταν ακούω «James Bond», κι έτσι δεν μπορώ παρά να διαλέξω αυτόν ως κορυφαίο. Έκανε επτά ταινίες από το 1973 ως το 1985, οι πρώτες συγκαταλέγονται στις καλύτερες του franchise, οι τελευταίες για κάποιους είναι ορισμός της κακογουστιάς και για άλλους (όπως εγώ) της απενοχοποιημένης campy καλοπέρασης, ο Moore είναι αριστοκρατικός σε όλες, ακόμα κι όταν βαριέται παίζει τη βαρεμάρα του με ύφος πιο cool από οποιαδήποτε βραβευμένη με Όσκαρ ερμηνεία.
Live and Let Die, The Man With the Golden Gun ήσαστε πολύ κοντά και σας αγαπώ πραγματικά πολύ, η Νέα Ορλεάνη του πρώτου και τα τρία βυζιά του Christopher Lee του δεύτερου δεν ξεχνιούνται με τίποτα, όμως η ψήφος της καλύτερης ταινίας Bond του Roger Moore από μένα πάει στο The Spy Who Loved Me (1977) του Lewis Gilbert. Για τη χειρότερη, ταλαντεύτηκα ανάμεσα στις τέσσερις που ακολούθησαν (Moonraker, For Your Eyes Only, Octopussy, A View to a Kill), όλες τις αγαπώ αλλά μάλλον θα διαλέξω Octopussy γιατί δεν έχει κάτι να θυμάσαι αν δεν είσαι σκληροπυρηνικός Jamesbondικός.
