Για χιλιάδες χρόνια, οι ψυχές των νεκρών καλούνται να παίξουν αυτό το παιχνίδι. Κλεισμένες σε ένα μπάνιο εκτός τόπου και χρόνου, αφηγούνται από μία ιστορία και μόνο εκείνη με την καλύτερη ιστορία μπορεί να φύγει. Απόψε, οι πρωταγωνιστές αυτού του υπαρξιακού παιχνιδιού τρόμου είναι ένα νεαρό κορίτσι που έχασε πρόσφατα τη ζωή του, αλλά δεν έχει καμιά ανάμνηση, μια ηλικιωμένη γυναίκα εγκλωβισμένη σε έναν καθρέφτη και ένα μικρό αγόρι, καθισμένο στη μπανιέρα. Οι ιστορίες τους διαπερνούν χιλιετίες, όμως όλες συνδέονται με μια σκοτεινή φιγούρα, φρικιαστικής όψης και ασίγαστης πείνας.
Η πρώτη ιστορία του The Harrowing Game (εκδόσεις 23rd Street), δεύτερου κόμικ του Antoine Revoy (Animus), δεν είναι μόνο η μεγαλύτερη σε έκταση, αλλά και η καλύτερη από τις τρεις. Πρωταγωνιστής της είναι ένας καθηγητής πανεπιστημίου στη Νέα Αγγλία, ο οποίος κρατά κρυμμένο στο υπόγειο του σπιτιού του ένα πλάσμα που τρέφεται αποκλειστικά με ζωντανούς οργανισμούς οι οποίοι δεν έχουν γευτεί ποτέ κρέας. Το λεπτοδουλεμένο σχέδιο, το οποίο λάμπει στα καρέ που απεικονίζονται ζώα, ταριχευμένα ή μη, σε συνδυασμό με τις έξυπνες ανατροπές του σεναρίου εξασφαλίζουν μία δυνατή αρχή.
Στη συνέχεια, μεταφερόμαστε στην αρχαία Αίγυπτο για να ακολουθήσουμε την τραγική ιστορία ενός καταξιωμένου αρχιτέκτονα που ταξιδεύει σε ένα ιερό μέρος στη μέση της ερήμου. Παρ’ ότι δεν είναι ιδιαίτερα τρομακτική, η ιστορία οδηγείται σε μια σκοτεινή κλιμάκωση, η οποία αποδεικνύεται καθοριστική για τη συνέχεια του παιχνιδιού.
Στην τρίτη ιστορία πρωταγωνιστεί η Eileen, μια τυφλή κυρία που ξαναβρίσκει το φως της, κάνοντας όμως μια συμφωνία, της οποίας τις επιπτώσεις αγνοεί. Με την ολοκλήρωσή της, το παιχνίδι παίρνει μια αναπάντεχη τροπή και το σενάριο του Revoy αποκαλύπτει τις τελευταίες του εκπλήξεις.
Χωρίς ιδιαίτερες εικόνες φρίκης, αλλά με τόσο προσεγμένα ασπρόμαυρα σχέδια που δημιουργούν αίσθηση απειλής ακόμα και όταν απεικονίζουν μια απλή ξύλινη πόρτα, και πρόσωπα που διαθέτουν τα δικά τους αναγνωρίσιμα χαρακτηριστικά τρόμου, το σχέδιο του Revoy, εμφανέστατα επηρεασμένο από τα manga, χτίζει μια διάχυτη ατμόσφαιρα φόβου και κλειστοφοβίας που συντροφεύει αποτελεσματικά το σενάριο.
Το τελευταίο διαθέτει γοργό ρυθμό, μερικές φορές ίσως πιο γοργό απ’ όσο θα θέλαμε, ωραίες εκπλήξεις και ένα φινάλε που δίνει νέα αξία στις ιστορίες που προηγήθηκαν. Όπως συμβαίνει σε παρόμοιες περιπτώσεις, κάποιες ιστορίες είναι λιγότερο ενδιαφέρουσες από κάποιες άλλες. Ωστόσο, αυτό δεν επηρεάζει ιδιαίτερα τη συνολική εικόνα, αφού η ποιοτική διαφορά των ιστοριών φαίνεται να γίνεται συνειδητά, ως έναν βαθμό τουλάχιστον, προκειμένου να εξυπηρετηθεί η εξέλιξη της πλοκής.
Με ελάχιστες απαιτήσεις στην αντοχή σκληρών εικόνων, το The Harrowing Game του Antoine Revoy προσφέρει μια αναγνωστική εμπειρία υποβλητικής ατμόσφαιρας, καλογραμμένων ανατροπών και εικόνων που χορταίνουν το μάτι, αναδεικνύοντας τον δημιουργό του ως ένα ταλέντο άξιο προσοχής.
Περισσότερες κριτικές κόμικς.
