Δημιουργημένη στις αρχές της δεκαετίας του ‘90 από τον Steven Spielberg (The Fabelmans), τον Jeffrey Katzenberg και τον David Gefen, η Dreamworks κλείνει φέτος 28 χρόνια στο προσκήνιο του αμερικάνικου animation. Η εταιρία κινουμένων σχεδίων, (αποτελούμενη αρχικά μεταξύ άλλων από απογοητευμένους πρώην εργαζομένους της Disney), δημιούργησε μια σειρά από καλτ διαμαντάκια στο ηλιοβασίλεμα του παραδοσιακού animation – ήταν όμως το 2001 που έμελλε να αφήσει το σημάδι της στην παγκόσμια ποπ κουλτούρα: Tο Shrek ήταν ένα σαρδόνιο, αυτοαναφορικό παραμύθι που έβγαζε γλώσσα στην μπαγιάτικη ντισνεϊκή αισθητική, γοητεύοντας ταυτόχρονα το κοινό με την ανθρώπινη πλευρά του. Η ταινία αποτέλεσε ανυπέρβλητη επιτυχία για τον κόσμο του animation, κατέκτησε το πρώτο σχετικό όσκαρ, γέννησε ένα μακροχρόνιο franchise και εδραίωσε την εποχή του CGI, εκτοξεύοντας έτσι την Dreamworks στην κορυφή της βιομηχανίας, δίπλα στην πανίσχυρη Pixar.
…και ενώ η Pixar φημιζόταν πάντα για τις πιο φιλοσοφημένες και ενήλικες ιστορίες της, η Dreamworks αφοσιώθηκε στη δημιουργία συναρπαστικών, απενοχοποιημένων περιπετειών: Αν και η κορωνίδα της έσβησε κάποια στιγμή το 2010, η εταιρία συνέχισε να εντυπωσιάζει με μια σειρά από νέες ιστορίες, που σήμερα συγκαταλέγονται στις καλύτερες animated περιπέτειες όλων των εποχών (έχοντας παράξει φυσικά και ένα σωρό σκουπίδια στο ενδιάμεσο).
Εν έτει 2022, η Dreamworks δείχνει έτοιμη να αναστήσει το ξεχασμένο franchise του Shrek – και δε θα μπορούσε να το κάνει με καλύτερο τρόπο. Το Puss In Boots: The Last Wish που κυκλοφορει στους κινηματογράφους της επικράτειας στις 22 Δεκεμβρίου, αναζωογονεί τον κόσμο του Far Far Away τόσο οπτικά, όσο και διηγηματικά, με ένα άρτια καλοκουρδισμένο, αισθητικά θεσπέσιο, ασταμάτητα συναρπαστικό και αναπάντεχα συγκινητικό υπερθέαμα, που συγκαταλέγεται άμεσα στις κορυφαίες ταινίες του 2022.
O Παπουτσωμένος Γάτος, ο περιπετειώδης και αυτάρεσκος ντεσπεράντο που γνωρίσαμε στο Shrek 2 (ο Antonio Banderas περνάει υπέροχα, 20 ολόκληρα χρόνια μετά), απολαμβάνει την ανέμελη ζωή του τυχοδιώκτη: Φήμη, κραιπάλη, γυναίκες και ποτά ρέουν άφθονα για τον αιλουροειδή καμπαλέρο, μέχρι που, μια ωραία πρωία, ανακαλύπτει πως έχει σπαταλήσει 8 από τις 9 ζωές του. Ξαφνικά, ο Γάτος έρχεται αντιμέτωπος με την θνητότητά του – και όταν ένα τσούρμο κυνηγοί κεφαλών μυριστούν αίμα, ο χνουδωτός ήρωας θα κληθεί να μπαρκάρει στην πιο επικίνδυνη περιπέτεια της καριέρας του.
Οι μάγοι της Dreamworks επιστρέφουν στον θεότρελο κόσμο των αγγλοσαξονικών παραμυθιών, πιο δημιουργικοί από ποτέ: Ένας υπόκοσμος γεμάτος αδίστακτους εκτελεστές στο ύφος του… John Wick, το Last Wish σφύζει από συμπαθέστατους, γελοιωδέστατους, ανατριχιαστικούς χαρακτήρες που κλέβουν την παράσταση. Κορυφαίος ανάμεσα στους νεοφερμένους είναι ο τερατώδης Κακός Λύκος του Wagner Moura (The Gray Man), ένας ανταγωνιστής τόσο επιβλητικός, που ίσως τρομάξει λίγο τους μικροσκοπικούς θεατές! Τον θίασο συμπληρώνουν η πάντα κουλάτη Salma Hayek, ο υπέροχος John Mulaney, αλλά και η προσωπικά αγαπημένη Florence Pugh, σε μια σειρά από ερωτεύσιμους ήρωες με συναρπαστικά backstories, που εμπλουτίζουν ουσιαστικά την υπόθεση και μας κρατάνε αμείωτο το ενδιαφέρον.
Από την άλλη, το φιλμ ενστερνίζεται έξυπνα τις τάσεις του σύγχρονου animation, με σκοπό να δώσει φρέσκια πνοή στο σκουριασμένο franchise: Oι δημιουργοί δανείζονται την οπτική αισθητική του Spider-Verse, ανακατεύοντας 3D και 2D στοιχεία, έντονα χρώματα, ζωγραφιστά textures και χαμηλό frame rate. Αφετέρου, οι συγγραφείς ακολουθούν την πιο… ψυχαναλυτική συνταγή της σύγχρονης Pixar, φέρνοντας τους χαρακτήρες αντιμέτωπους με το ίδιο τους το υποσυνείδητο.
…και παρά τις προφανείς πηγές έμπνευσης των δημιουργών, η Τελευταία Επιθυμία αναδιοργανώνει με αυθεντικότητα τα στοιχεία που υιοθετεί: Το ταξίδι του Γάτου είναι αναπάντεχα ώριμο και αβίαστα συγκινητικό, πλαισιωμένο από τις εξίσου ανάγλυφες ιστορίες των συμπρωταγωνιστών του. Η καλλιτεχνική διεύθυνση της ταινίας μας χαρίζει ένα εκθαμβωτικό δίωρο γεμάτο απίθανες μαχες (ίσως η καλύτερη δράση που έχουμε δει φέτος στη μεγάλη οθόνη) και πανέμορφα περιβάλλοντα. Η ταινία δεν κατεβάζει ταχύτητα ούτε για μια στιγμή, μεταπηδώντας επιδέξια από τη ξεκαρδιστική κωμωδία στο βαθιά ανθρώπινο δράμα, και καταφέρνει να πει μια ιδιαίτερα πυκνή ιστορία με πολυάριθμους χαρακτήρες, καθώς και μια ξέφρενη περιπέτεια που θα ενθουσιάσει αναμφίβολα μικρούς και μεγάλους.
…δεν έχουμε πολλά περισσότερα να πούμε! Το Puss In Boots: Τhe Last Wish ήταν μια υπέροχη έκπληξη. Το καλύτερο animation του 2022 και μία από τις καλύτερες αμερικάνικες ταινίες της χρονιάς, το Last Wish έρχεται από το πουθενά και φωλιάζει πάραυτα στις καρδιές μας – και εμείς δε βλέπουμε την ώρα να δούμε τη συνέχεια!
