1945. Ο έφηβος Danny βασανίζεται από εφιαλτικές παραισθήσεις, ενώ ισχυρίζεται πως ένας άγνωστος άντρας τον παρακολουθεί. Μία δεκαετία αργότερα, ένας γιατρός, o George Brooks, προσπαθεί να ανακαλύψει τι κρύβεται πίσω από το άγριο ξέσπασμα μιάς γυναίκας που οδήγησε στη βάναυση δολοφονία της οικογένειά της.
Το The Sickness (εκδόσεις Uncivilized Books) των Lonnie Nadler (σενάριο) και Jenna Cha (σχέδιο) δεν βιάζεται να ξεδιπλώσει το κουβάρι της φρικιαστικής πλοκής του. Σε αντίθεση με την πλειονότητα των αμερικανικών κόμικ που αναγκάζονται να συμπυκνώνουν την ιστορία τους σε μονοψήφιο αριθμό τευχών, ο Nadler (The Dregs, Black Stars Above) παραδίδει ένα πυκνογραμμένο σενάριο βραδείας καύσεως που δεν δίνει απαντήσεις, αλλά παρατηρεί υπομονετικά τον Danny να οδηγείται αργά, αλλά νομοτελειακά στην καταστροφή, και τον George να χάνεται μέσα στις εμμονές του, με ό,τι μπορεί αυτό να συνεπάγεται για τις προσωπικές του σχέσεις. Όσο σπρώχνει τον έφηβο πρωταγωνιστή του στην παράνοια και βυθίζει τον γιατρό στην λαγουδότρυπα της έρευνάς του, ξεφλουδίζει αργά και βασανιστικά την σαπισμένη σάρκα ενός ρομαντικοποιημένου παρελθόντος, όπου το Αμερικανικό Όνειρο ήταν κραταιό και οι Η.Π.Α. αποτελούσαν την αδιαμφισβήτητη υπερδύναμη.
Ο τρόμος του The Sickness καραδοκεί εκεί που θα έπρεπε να νιώθεις ασφάλεια και οικειότητα∙ στο δείπνο με τους φίλους σου, στο σινεμά, στο σπίτι σου. Μετατρέπει τα πρόσωπα αγαπημένων προσώπων σε εικόνες φρίκης, αηδίας και ατελείωτων εφιαλτών και στερεί την εμπιστοσύνη από θεσμούς που θα έπρεπε να σε φουσκώνουν με περηφάνεια. Γιατί πώς μπορείς να είσαι περήφανος για μια επιστήμη που αντί να φροντίζει τους ασθενείς, τούς τσουβαλιάζει με τραγικές συνέπειες για τις ζωές τους, στερώντας παράλληλα και πολύτιμες απαντήσεις για τις μυστηριώδεις παθήσεις τους; Πώς να εμπιστευτείς την πυρηνική ισχύ της χώρας σου, παιδί της προόδου κι αυτή, όταν μετατρέπεται σε δαμόκλειο σπάθη επί της ίδιας σου της ζωής και της ασφάλειας;
Αυτό το αδιόρατο αίσθημα φόβου και απειλής, όπου ο καθένας και το κάθε τι θα μπορούσε να σε οδηγήσει στην τρέλα, αποτυπώνει με ιδιαίτερη επιτυχία το ασπρόμαυρο σχέδιο της Jenna Cha (Black Stars Above). Με έντονες γραμμοσκιάσεις που έχουν πλέον μετατραπεί σε σήμα κατατεθέν της Cha, το σχέδιό της «γρατζουνάει» την κρυστάλλινη εικόνα της μεταπολεμικής Αμερικής, δημιουργώντας μία υποσυνείδητη απειλή ακόμα και όταν τίποτα πραγματικά τρομακτικό δεν εμφανίζεται στα καρέ. Μικρές λεπτομέρειες δε, όπως η επιλογή να αφήνει λευκές τις κόρες των ματιών ανθρώπων που διακοσμούν τα πάνελ μπορεί να μην γίνονται άμεσα αντιληπτές, αλλά εντείνουν ακόμα περισσότερο την διάχυτη αίσθηση απειλής, γεννώντας άβολα συναισθήματα. Βέβαια, το σχέδιο της Cha ευνοείται από το εξαίσιο lettering του Hassan Otsmane-Elhaou (Black Stars Above), το οποίο όχι μόνο παίζει καθοριστικό ρόλο στη δημιουργία της νοσηρής ατμόσφαιρας, αλλά διατηρεί και την ισορροπία ανάμεσα στην ισχυρή παρουσία του κειμένου και την οπτική αφήγηση.
Μία ασφαλής περιγραφή του The Sickness θα ήταν να ειπωθεί πως παντρεύει τον Stephen King με τον Junji Ito, ωστόσο το κόμικ υπερβαίνει τις όποιες επιρροές του και διαμορφώνει τη δική του ταυτότητα. Κι αν ο πρώτος τόμος των πέντε τευχών (από τα συνολικά δεκαέξι που αναμένεται να κυκλοφορήσουν) είναι ενδεικτικός για τη συνέχεια, τότε μπορεί να έχουμε και ένα μελλοντικό σημείο αναφοράς για το είδος του τρόμου.
